Mentai Park (Ibaraki): En skjult perle i Japan

Hvis du leter etter et unikt og utenfor allfarvei reisemål i Japan, er Mentai Park i Ibaraki definitivt verdt et besøk. Denne parken er et paradis for sjømatelskere, med en rekke attraksjoner og aktiviteter sentrert rundt den berømte japanske delikatessen mentaiko (krydret torskerogn). Her er noen høydepunkter av hva du kan forvente å se og gjøre i Mentai Park:

• Mentaiko-museet: Lær om historien og produksjonsprosessen til mentaiko, og prøv til og med å lage din egen!
• Mentaiko-smaking: Prøv forskjellige typer mentaiko fra forskjellige regioner i Japan, og oppdag favorittsmaken din.
• Mentaiko-retter: Unn deg en rekke mentaiko-baserte retter, fra klassisk spaghetti til mer unike kreasjoner som mentaiko-is.
• Mentaiko Shopping: Ta med deg noen suvenirer eller gaver til venner og familie hjem, med et bredt utvalg av mentaiko-produkter tilgjengelig for kjøp.

Men Mentai Park er mer enn bare et paradis for matelskere. Det gir også et innblikk i den lokale kulturen og historien til Ibaraki.

Historien om Mentai Park

Mentaiko har vært en populær mat i Japan i over et århundre, men det var ikke før på 1960-tallet at det ble en spesialitet for Ibaraki. Regionens kalde vann og rikelig tilgang på fisk gjorde det til et ideelt sted for mentaiko-produksjon, og snart ble det en stift i lokal mat.

I 1990 ble Mentaiko-museet etablert i Ibaraki for å vise frem historien og kulturen til denne elskede maten. Og i 2018 åpnet Mentai Park dørene som en større og mer interaktiv versjon av museet, og ga besøkende en sjanse til å oppleve mentaiko på en helt ny måte.

Atmosfæren i Mentai Park

Mentai Park har en morsom og livlig atmosfære, med fargerike dekorasjoner og lekne utstillinger. Personalet er vennlig og imøtekommende, og det er en følelse av stolthet over den lokale kulturen og maten som gjennomsyrer parken.

Et av høydepunktene i parken er Mentaiko Kitchen, hvor du kan se kokker tilberede mentaiko-retter rett foran deg. Duften av krydret torskerogn fyller luften, og de sydende lydene av matlaging øker spenningen.

Ibarakis kultur

Ibaraki er en region med en rik kulturarv, og Mentai Park er et flott sted å lære mer om den. I tillegg til mentaiko-relaterte utstillinger og aktiviteter, er det også utstillinger om tradisjonelt håndverk og festivaler i området.

En av de mest interessante utstillingene er Ibaraki Prefecture Traditional Craft Center, som viser frem arbeidet til lokale håndverkere innen keramikk, lakk og annet håndverk. Du kan til og med prøve deg på å lage ditt eget keramikk eller male et lakkstykke.

Slik får du tilgang til Mentai Park

Mentai Park ligger i byen Kashima, i Ibaraki Prefecture. Den nærmeste togstasjonen er JR Kashima-Jingu stasjon, som ligger omtrent 10 minutters gange fra parken.

Fra Tokyo kan du ta JR Joban Line til Kashima-Jingu stasjon, som tar ca. 90 minutter. Alternativt kan du ta ekspressbussen fra Tokyo stasjon til Kashima rådhus, som tar ca. 2 timer.

Steder i nærheten

Hvis du har litt ekstra tid i Ibaraki, er det mange andre attraksjoner å utforske i området. Her er noen nærliggende steder som er verdt et besøk:

• Kashima-helligdommen: Denne gamle Shinto-helligdommen er en av de eldste i Japan, og sies å ha blitt grunnlagt for over 2600 år siden.
• Hitachi Seaside Park: Denne viltvoksende parken er kjent for sine sesongblomster, inkludert over 4,5 millioner nemophila (babyblå øyne) om våren.
• Oarai Isosaki-helligdommen: Denne pittoreske helligdommen ligger på et steinete utspring med utsikt over Stillehavet, og er kjent for sin fantastiske utsikt.

Nærliggende steder som er åpne døgnet rundt

Hvis du er ute etter litt underholdning på kvelden, er det noen alternativer i nærheten av Mentai Park som er åpen 24/7:

• Don Quijote: Denne lavprisbutikkkjeden har en lokalisering i Kashima som er åpen 24 timer i døgnet, og tilbyr et bredt utvalg av produkter fra dagligvarer til elektronikk.
• Yamada Denki: Denne elektronikkbutikken er også åpen 24 timer i døgnet, og er et flott sted å lete etter dingser og apparater.
• Nærbutikker: Det er flere nærbutikker i området, inkludert 7-Eleven og Lawson, som er åpne 24/7 og tilbyr snacks, drinker og andre nødvendigheter.

Konklusjon

Mentai Park er kanskje ikke like kjent som noen av Japans andre attraksjoner, men det er en skjult perle som absolutt er verdt et besøk. Enten du er en matelsker, en kulturelsker, eller bare ser etter noe annerledes å gjøre, tilbyr Mentai Park en unik og minneverdig opplevelse som du ikke finner noe annet sted. Så hvorfor ikke legge den til i Japan-reiseplanen din og oppdag mentaikos krydrede verden?